Thông tin về bệnh bạch hầu (Họng trắng)
 
          Nhờ tiêm chủng, bạch hầu là một bệnh của quá khứ ở hầu hết các nước trên thế giới. Từ những năm 1980 chỉ có một số ít các trường hợp nhiễm trùng do vi khuẩn đã được báo cáo tại Mỹ, chỉ với một trường hợp kể từ năm 2004.
          Ở các nước ít thực hiện đầy đủ việc tiêm chủng vắc-xin nhắc lại, chẳng hạn như ở Ấn Độ, vẫn còn hàng ngàn trường hợp mắc bạch hầu mỗi năm. Trong năm 2014, đã có 6.094 trường hợp bạch hầu báo cáo ở Ấn Độ, 1.079 ở Nepal và 35 ở Bangladesh.
          Bạch hầu là bệnh hiếm gặp ở các nước phát triển, bệnh gây ra bởi vi khuẩn, có thể được ngăn ngừa bằng cách tiêm chủng ở trẻ em.
          Trước sự phát triển của phương pháp điều trị và vắc xin, bệnh bạch hầu chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em dưới 15 tuổi.
          Hầu hết các trường hợp là do vi khuẩn Corynebacterium diphtheriae, nhiễm trùng thường lây lan do tiếp xúc với người bệnh qua hơi thở, ngoài ra còn có thể lây lan do tiếp xúc với da.
          Một số chủng của vi khuẩn sản xuất ra độc tố, chính độc tố này gây ra các biến chứng nghiêm trọng của bệnh bạch hầu.
          Một số triệu chứng của bệnh bạch hầu là tương tự như cảm lạnh thông thường, có thể gây nhầm lẫn trong chẩn đoán, tuy nhiên có một triệu chứng các thầy thuốc cần lưu ý, triệu chứng mà bệnh đã được đặt tên (bạch hầu), đó là sự hình thành của một lớp màng màu xám dày ở vùng họng.
          Trong một số ít trường hợp, nhiễm trùng chỉ xảy ra trên da, chứ không phải là hệ thống hô hấp, những trường hợp này bệnh thường ít nghiêm trọng và gây ra các triệu chứng khác nhau.
          Trong hầu hết các nhiễm trùng với vi khuẩn sinh độc tố, có thể dẫn đến những biến chứng nghiêm trọng như tổn thương thần kinh, suy tim, và trong khoảng 5-10% các trường hợp dẫn đến tử vong.
          Chẩn đoán nghi ngờ dựa trên các triệu chứng, bệnh sử của bệnh nhân, và khẳng định với nhận dạng của vi khuẩn bạch hầu từ xét nghiệm quệt mẫu tăm bông ở họng, và thử nghiệm trong phòng xét nghiệm về độc tính của vi khuẩn.
          Điều trị, không phải lúc nào cũng thành công, với thuốc kháng độc và kháng sinh trong khi bệnh nhân được cách ly và theo dõi chăm sóc đặc biệt. Các kết quả tốt nếu điều trị nhanh chóng và điều trị kịp thời.
          Tiêm chủng phòng bệnh bạch hầu giúp ngăn ngừa bệnh, thường được đưa kết hợp vào vắc-xin cùng một số bệnh truyền nhiễm khác như ho gà, uốn ván.., tiêm chủng cần được tiến hành trong những năm đầu của trẻ.